Come abbiamo visto nel precedente articolo, seguendo lo stesso schema di quanto fatto per i gas, la normativa tecnica descrive con classificazioni e parametri le polveri combustibili che possono creare un’atmosfera a rischio esplosione. 

I metodi più utilizzati per fornire protezione al rischio di esplosione delle polveri sono descritti dalla IEC/EN 60079-11 per quanto riguarda la sicurezza intrinseca e con la IEC/EN 60079-31 per il metodo di protezione definito come custodie di tipo “t”.

Un’apparecchiatura con modo di protezione ‘Ex t’ ha una marcatura molto simile al modo di protezione ‘Ex d’ o ‘Ex e’ previsti per i gas. Si tratta del modo di protezione più diffuso per le apparecchiature idonee al rischio di atmosfere potenzialmente esplosive dovute a polveri combustibili, in special modo con il livello di protezione EPL Db (marcatura ‘Ex tb’).

Nella targhetta di un dispositivo di questo tipo troviamo in sequenza:

• Tipo di protezione
• Gruppo polveri dell’apparecchiatura
• Massima Temperatura superficiale dell’apparecchio
• EPL polveri

Figura 1 – Tipico di una targhetta di un dispositivocon modo di protezione ‘Ex tb’

In maniera analoga al caso dei gas potenzialmente esplosivi, la norma ci fornisce il criterio di scelta per le apparecchiature idonee all’uso per le polveri combustibili. Una prima scelta va fatta relativamente alla zona d’installazione. Riportiamo in tabella, per facilitare la lettura, le regole per la scelta delle apparecchiature.

Tabella 1: corrispondenza tra Zona classificata a rischio esplosione per polveri combustibili ed EPL dell’apparecchio

La seconda scelta va fatta relativamente al gruppo di polveri combustibili. Anche qui la similitudine con il criterio dei gas potenzialmente esplosivi è evidente.

Tabella 2: corrispondenza tra Gruppo di polvere combustibile del sito e Gruppo dell’apparecchio

A differenza dei criteri per la zona d’installazione e per il gruppo di polvere combustibile, la scelta dell’apparecchio per temperatura massima superficiale differisce dal caso dei gas potenzialmente esplosivi. 

Qui la targhetta ci riporta la temperatura massima superficiale dell’apparecchiatura che va poi confrontata con la T_max della polvere.La direttiva EN/IEC 60079-14 definisce poi cosa considerare come T_max della polvere. 

Abbiamo visto negli articoli precedenti che la polvere è caratterizzata da una temperatura d’innesco della nube che qui indicheremo con T_CL ed una temperatura d’innesco dello strato di polvere T_L. La temperatura dello strato di polvere T_L è intesa per uno strato di polvere massimo di 5mm. [1] 

La T_max della polvere si prenderà scegliendo il minore come di seguito riportato:

Tmax = min (2/3 T_CL ; T_L − 75 K) 

con T_L appunto relativa ad uno strato di polvere inferiore a 5 mm. 

Come è logico attendersi, la temperatura massima superficiale dell’apparecchio dovrà essere minore della T_max della polvere. 

Tmax,sup < Tmax = min(2/3 T_CL ; T_L − 75 K)  

Per il rischio esplosione dovuto alla presenza di polveri combustibili il giusto abbinamento tra sito dell’impianto ed apparecchio richiama la stessa logica utilizzata per i gas potenzialmente esplosivi.

Questa simmetria è voluta per facilitare il progettista e l’impiantista nella scelta e nella messa in opera dell’apparecchiatura corretta. Il fine ultimo è sempre l’ottenimento di un impianto sicuro ed al contempo affidabile.

Oltre a quelli visti in quest’articolo che sono i primi ad essere presi in considerazione, saranno poi valutati altri parametri. Solo per citarne alcuni: i parametri elettrici, la temperatura ambiente, il grado IP delle apparecchiature o, nel caso di utilizzo di apparecchiature a sicurezza intrinseca, il valore del MIE della polvere combustibile. 

Norme di riferimento e bibliografia

[1]Qualora lo strato previsto fosse maggiore la norma ci fornisce degli strumenti e delle indicazioni per ricavare un parametro più stringente.